Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и Государственной премий, премий Академий наук и ЧССР Вячеслав Михайлович Ковтуненко родился 31 августа 1921 года в Покровске (ныне - г. Энгельс Саратовской области).
После окончания школы в 1939 году поступил в Рыбинский авиационный институт. С началом Великой Отечественной войны в августе 1941 года добровольцем ушёл на фронт. Воевал на Западном фронте заместителем политрука роты 914-го сапёрного полка 29-й армии. Во время одного из боёв, в октябре 1941 года, был тяжело ранен, в августе 1942 г. демобилизован из Красной армии.
В том же году поступил в Ленинградский государственный университет на математико-механический факультет. После окончания университета в 1947 г. был направлен на работу в подмосковный город Калининград (ныне - г. Королёв) в НИИ-88 (ныне - РКК «Энергия им. С.П. Королёва). В качестве инженера-проектанта В. М. Ковтуненко занимался баллистикой, прочностью и аэродинамикой первых отечественных баллистических ракет, некоторое время - по конструкторским разработкам С.П. Королёва. Участвовал в освоении серийного производства ракет Р‑1 и Р‑2.
В.М. Ковтуненко
В 1953 г., вместе с группой специалистов, В. М. Ковтуненко был направлен для работы над одной из тем С. П. Королёва в только что созданное ОКБ-586 (позже КБ, а затем НПО «Южное») в г. Днепропетровск (Украинская ССР), где главным конструктором был М.К. Янгель. Под его руководством развернулись работы по созданию баллистических ракет отечественной конструкции. Вячеслав Михайлович был одним из главных участников этих работ.
Здесь же В.М. Ковтуненко был назначен начальником проектного отдела, включавшего четыре сектора: проектно-конструкторский, баллистики и динамики, нагрузок и прочности, головных частей ракеты. Защитил кандидатскую диссертацию на тему «Теоретические и экспериментальные исследования аэродинамики воздушных рулей». Участвовал в создании малых спутников серии «ДС» (Днепропетровский спутник).
В 1960 г. В. М. Ковтуненко была присуждена учёная степень доктора технических наук, в том же году он стал лауреатом Ленинской премии.
В 1961 г. было организовано КБ-3 (структурное подразделение ОКБ-586), которое проектировало ракетно-космические комплексы научного, военного и народно-хозяйственного назначения. Начальником и главным конструктором КБ-3 был назначен Вячеслав Михайлович, одновременно являясь заместителем М. К. Янгеля. При активном участии В. М. Ковтуненко была разработана и успешно реализована программа «Космос», ставшая конверсионной.
17 июня 1961 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Вячеславу Михайловичу Ковтуненко было присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот». В 1962 году он был утверждён в учёном звании профессора, а в 1972 г. избран членом-корреспондентом Академии наук УССР.
Под руководством В. М. Ковтуненко в 1975 г. был успешно реализован совместный советско-индийский проект запуска индийского спутника дистанционного зондирования Земли «Ариабхата».
В декабре 1977 г. В. М. Ковтуненко был назначен главным конструктором НПО им. С.А. Лавочкина.
Основные направления практической и научной деятельности Вячеслава Михайловича в этот период были связаны с решением физико-технических проблем создания автоматических космических аппаратов для исследований околоземного и межпланетного пространства, дистанционного и контактного зондирования планет и малых тел Солнечной системы, астрофизических исследований из космоса, а также с разработкой методологии проектирования космических комплексов. В 1978 г. Вячеславу Михайловичу за выдающиеся достижения в этой области была присуждена Государственная премия СССР.
Предложения В. М. Ковтуненко стали важным вкладом в формировании долгосрочной программы Академии наук СССР по изучению объектов дальнего и ближнего космоса с помощью автоматических космических аппаратов.
Под руководством и при непосредственном участии В. М. Ковтуненко были разработаны проекты космических экспедиций к планете Венера, обеспечивших решение сложнейших, новаторских для того времени задач. «Венера-11», «Венера-12» и «Венера-13», «Венера-14» предназначались для десантирования спускаемых аппаратов на поверхность планеты (впервые получены цветные изображения панорам с места посадки); «Венера-15», «Венера-16» - для дистанционного исследования планеты (впервые проведено радиолокационное картографирование венерианской поверхности); «Вега-1», «Вега-2» (международный проект «Вега») - для исследования в рамках одной экспедиции двух небесных тел, Венеры и кометы Галлея (при десантировании на поверхность Венеры впервые в мировой практике был осуществлен запуск аэростатного зонда для изучения глобальной циркуляции атмосферы планеты и исследовано ядро кометы).
За успешную реализацию проекта «Вега» В. М. Ковтуненко был награждён орденом Ленина. В 1978 г. ему была присуждена Государственная премия СССР.
Параллельно с работой в НПО «Южное» Вячеслав Михайлович преподавал в Днепропетровском государственном университете, являлся заведующим кафедрой ДГУ. За время педагогической деятельности подготовил большую группу аспирантов.
В 1986 г. он был назначен генеральным конструктором и одновременно генеральным директором НПО им. С.А. Лавочкина. В этой должности принял непосредственное участие в реализации международного проекта «Марс-96». Под его руководством были созданы первые межпланетные автоматические космические аппараты нового поколения «Фобос-1» и «Фобос-2» (международный проект «Фобос»), совершивших экспедиции к Марсу и его спутнику Фобосу.
Старт ракеты-носителя УР-500 «Протон» с космическим аппаратом «Фобос-1»
При тесном сотрудничестве с учеными-астрофизиками НПО им. С. А. Лавочкина успешно справилось с ролью головной фирмы в новой для отечественной космонавтики области создания непилотируемых внеатмосферных астрофизических обсерваторий. Были реализованы такие грандиозные проекты по исследованию Вселенной как «Астрон» и «Гранат».
Велись работы по созданию серии аппаратов нового поколения-космических обсерваторий «Спектр», а также космических аппаратов серии «Прогноз» для исследования околоземного пространства и механизма солнечно-земных связей.
Вячеслав Михайлович был не только одним из инициаторов международного партнерства в космической отрасли, но и первым в стране, кто успешно начал работать на мировом космическом рынке. Большинство космических проектов, которые реализовывались под его руководством, осуществлялись в рамках международной кооперации. Признанием его заслуг на этом направлении стало избрание Вячеслава Михайловича в 1987 г. действительным членом Международной академии астронавтики.
Опыт создания космических систем в интересах Министерства обороны, накопленный коллективом ОКБ НПО им. С. А. Лавочкина, возглавляемым В.М. Ковтуненко, был использован для разработки спутниковых систем связи «Зеркало», «Купон», «Норд», принципиально новых информационных космических систем, в частности, высокоорбитальных систем наблюдения с использованием крупногабаритных космических телескопов, обеспечивающих решение задач особой государственной важности, а также систем двойного назначения.
Являлся автором более 150 научных и технических публикаций.
В 1991 г. В. М. Ковтуненко было присвоено почётное звание «Заслуженный деятель науки и техники РСФСР».
Скончался 10 июля 1995 года после продолжительной болезни, похоронен в Москве на Троекуровском кладбище.
Выдающийся учёный и конструктор ракетно-космических систем Герой Социалистического Труда В. М. Ковтуненко был награждён тремя орденами Ленина, орденом Отечественной войны II степени (1985), а также многочисленными ведомственными и юбилейными медалями. Был награждён также премиями Академий наук СССР и ЧССР.
Научное и конструкторское наследие Вячеслава Михайловича реализуется по сей день. В истории мировой космонавтики В.М. Ковтуненко останется выдающимся изобретателем и талантливым ученым.
Литература:
1. Шевалев И. Л. Вячеслав Михайлович Ковтуненко (к 80-летию со дня рождения// Земля и Вселенная. М.: Наука, 2001. № 6. - С. 38-43.
2. Владимир Платонов. Планета Ковтуненко. Зеркало недели.
3. Шевалев И. Л. Памяти Вячеслава Михайловича Ковтуненко // Космонавтика и ракетостроение. ЦНИИмаш, 1996. - № 3.
Член-корреспондент РАРАН
С. Лавренов
