Крейсер был разработан в Ленинграде, в Невском проектно-конструкторском бюро. Строительство корабля началось 1 сентября 1982 года на Черноморском судостроительном заводе в Николаеве. Основой конструкции авианесущего крейсера был проект 1143 «Кречет», по которому в Советском Союзе уже были построены 4 тяжелых авианесущих корабля, головным их них был крейсер «Киев».
Вместе с тем, для создания условий применения самолётов традиционной схемы взлета и посадки проект «Адмирала Кузнецова» претерпел значительные изменения. Его главным отличием от предшественников стала полетная палуба, предусматривающая посадочную и взлётные дистанции с трамплином. Из-за этого размеры корабля существенно выросли: наибольшая ширина составила 75 метров, длина - 305 метров, высота - 64,5 метра. Применение с палубы крейсера самолетов традиционной схемы взлета и посадки позволяло увеличить радиус боевого применения авиации в 5-7 раз, по сравнению с самолетами вертикального взлета и посадки Як-38, базировавшихся на крейсере «Киев».
В ходе постройки корабль сменил несколько названий. При проектировании он носил имя «Советский Союз», поскольку это был первый советский, по сути, авианосец страны. 4 декабря 1985 года он был спущен на воду с именем «Леонид Брежнев», а через два года его переименовали в «Тбилиси».
Корабль при спуске на воду под именем «Леонид Брежнев»
Источник: архив автора
Чтобы собрать самый большой в истории корабль, потребовались новые технологии кораблестроения. «Адмирал Кузнецов» стал первым в СССР кораблем, который строили из готовых блоков весом до 1700 тонн каждый. Всего таких блоков было 24, в том числе как единый блок устанавливали и надстройку корабля - «остров». Внутренние отсеки корабля строили тоже впервые, по-новому - с применением объемного проектирования и компьютерных технологий. Всего в строительстве крейсера принимало участие 700 предприятий Советского Союза.
Корабль рассчитан на базирование и применение 28 самолетов и 24 вертолетов. Также «Адмирал Кузнецов» было установлено 12 пусковых установок 4К-80 для тяжелых противокорабельных крылатых ракет «Гранит».
Ходовые, летно-конструкторские и государственные испытания тяжелый авианесущий крейсер проходил под именем «Тбилиси».
Тяжелый авианесущий крейсер «Тбилиси» на испытаниях в Черном море
Источник: архив автора
В рамках этих испытаний 1 ноября 1989 года были произведены первые взлёты и посадки самолётов Су-27К (в последующем - Су-33), МиГ-29К, и Су-25УТГ. Первые посадки и взлёты с корабля выполнили лётчики-испытатели В. Пугачёв, Т. Аубакиров, А. Крутов.
4 октября 1990 года корабль получил свое новое имя, с которым служит по сей день: «Адмирал флота Советского Союза Кузнецов», в честь легендарного Николая Герасимовича Кузнецова, Главнокомандующего ВМФ СССР (1953-1955 гг.), первым из советских флотских начальников отстаивавших строительство собственных авианосцев.
20 января 1991 года «Адмирал Кузнецов» вошел в состав Северного флота. Первая боевая служба корабля во главе авианосной многоцелевой группы состоялась в период декабрь 1995 г. - март 1996 г., которая по своему содержанию была не только боевой, но и исследовательской.
Тяжелый авианесущий крейсер «Адмирал флота Советского Союза Н.Г. Кузнецов» на боевой службе
Источник: архив автора
В 2016 и 2017 гг. «Адмирал Кузнецов» успешно выполнил специальные задачи по борьбе с международным терроризмом в Сирии.
23 февраля 2018 года за заслуги в укреплении обороноспособности страны, высокие показатели боевой подготовки, мужество и героизм, проявленные личным составом во время выполнения боевых задач Президент Российской Федерации В.В. Путин наградил авианесущий крейсер орденом Ушакова.
Советник РАРАН
Рыжов Г.Б.
