К 1914 году Европа были разделена на два военно-политических блока: Антанту (Франция, Россия, Великобритания) и Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия), к которому присоединились Турция и Болгария.
Война между ними началась 28 июля 1914 года и продлилась четыре года и три месяца, а военные действия охватили Европу, Ближний Восток, Африку, районы Азии. Инициаторы войны - Германия и Австро-Венгрия, которые стремились к переделу мира. Провоцирующим фактором стало убийство сербским националистом наследника австро-венгерского престола Франца Фердинанда в Сараево. В результате Австро-Венгрия объявила войну Сербии, в конфликт оказались втянуты Россия и Франция. После этого в войну вступила Германия.
В войне приняло участие тридцать восемь из пятидесяти девяти государств, и она стала первым широкомасштабным вооруженным конфликтом в истории человечества. К середине 1917 г. благодаря действиям русской армии удалось подорвать военный потенциал противника. Но после революции 1917 года Россия вышла из войны и 3 марта 1918 г. подписала Брестский мир с Германией.
Первая мировая война (1914-1918 гг.) окончилась подписанием 11 ноября 1918 года Компьенского договора о перемирии между Германией, потерпевшей поражение в войне, с одной стороны, и Францией, Великобританией, США и другими государствами Антанты - с другой. Война унесла жизни более 10 млн человек, около 22 млн получили ранения, сотни городов были разрушены. Исчезли с карты мира Российская, Австро-Венгерская, Османская и Германская империи. Конфликт заложил основу для Второй мировой войны.
Первая мировая война привела к масштабной милитаризации экономики индустриальных государств и повлияла на рост их экономического развития, появилось государственное регулирование экономики и стали формироваться военно-промышленные комплексы. В ходе Первой мировой войны были созданы отдельные отрасли промышленности, существующие и в настоящее время, появились новые виды вооружения и техники, которые стали активно использоваться и получили в дальнейшем свое развитие, а именно:
танки, - были впервые разработаны в английской армии и применены ею в 1915 году, в 1916 году Франция также начала производить танки, которые стали движущей силой пехоты в наступлении. Первоначально их выпускали с пулемётным вооружением. В русской армии танков не было, но применялись бронеавтомобили;
боевая авиация, - сначала её использовали в разведывательных целях, затем в качестве бомбардировщиков, используя ручные бомбы для поражения личного состава. Одной из самых известных авиастроительных держав на тот момент являлась Франция. В России к началу войны было выпущено четыре четырёхмоторных самолёта «Илья Муромец», ставших первыми бомбардировщиками;
тяжелая артиллерия, - в Германии было изготовлено сверхтяжелое железнодорожное орудие калибром 210 мм, способное добить до Парижа, была выпущена 420-мм мортира. На вооружении Австро-Венгрии находилась гаубица с дальностью стрельбы до 13 км;
миномёты, - поступили на вооружение германской армии в 1914 году. В русской армии их не было;
подводные лодки, - были впервые использованы в боях и имелись на вооружении Англии и Германии. В России подводные лодки также имелись и входили в состав Черноморского и Балтийского флотов. Российская подводная лодка вошла в строй в 1910 году с дизель-электрической схемой работы, которая используется и в XXI веке.
Развитие химической промышленности и привлечение крупных инвестиций в эту отрасль привело к возникновению химического оружия и применению его германскими войсками в виде хлора сначала в феврале 1915 года против российских войск в районе Варшавы, затем в апреле1915 года на Западном фронте, севернее бельгийского города Ипр. 12 июля 1917 года под Ипром немцы применили горчичный газ, который в последующем стали называть ипритом. В целом число солдат воюющих стран, погибших от отравления, достигло миллиона человек. Как реакция на первую химическую атаку для защиты личного состава стали применять марлевые повязки, а в 1915 году появился противогаз, лучшая конструкция которого принадлежит профессору Московского университета Николаю Зелинскому.
День окончания Первой мировой войны 11 ноября отмечают во многих странах мира. Для России Компьенское перемирие не имеет такого значения, как для других стран, так как подписала она с Германией Брестский мир раньше. В Российской Федерации 11 ноября организуются мероприятия общественными организациями с участием официальных представителей. Например, в московском Храме Всех Святых проводятся поминальные службы по погибшим в Первую мировую войну русским солдатам.
Мероприятия с целью почтения памяти погибших русских солдат проводятся на государственном уровне 1 августа, в день начала Первой мировой войны. В целях увековечения памяти и отражения заслуг российских воинов установлена памятная дата - День памяти российских воинов, погибших в Первой мировой войне 1914-1918 годов, отмечаемая 1 августа (Федеральный закон Российской Федерации от 30.12.2012 г. №285-ФЗ «О внесении изменений в статью 1.1 ФЗ «О днях воинской славы и памятных датах России»).
«Сейчас мы возрождаем историческую правду о Первой мировой войне, и нам открываются несчётные примеры личного мужества и воинского искусства, истинного патриотизма российских солдат и офицеров, всего российского общества. Открывается сама роль России в то сложное, переломное для мира время. На протяжении многих веков Россия выступала за крепкие и доверительные отношения между государствами. Так было и накануне Первой мировой, когда Россия сделала всё, чтобы убедить Европу мирно, бескровно решить конфликт между Сербией и Австро-Венгрией. Но Россия не была услышана, и ей пришлось ответить на вызов, защищая братский славянский народ, ограждая себя, своих граждан от внешней угрозы. Россия выполнила свой союзнический долг. Её наступления в Пруссии и в Галиции сорвали планы противника, позволили союзникам удержать фронт и защитить Париж, заставили врага бросить на восток, где отчаянно бились русские полки, значительную часть своих сил. Россия смогла сдержать этот натиск, а затем перейти в наступление. И весь мир услышал о легендарном Брусиловском прорыве.
Выступление Президента Российской Федерации на церемонии открытия памятника героям Первой мировой войны 1 августа 2014 года
Монумент героям, павшим в годы Первой мировой войны.
Сегодня мы восстанавливаем связь времён, непрерывность нашей истории, и Первая мировая война, её полководцы, солдаты обретают в ней достойное место, а в наших сердцах приобретается священная память, что заслужили по праву воины Первой мировой. Светлая память героям Первой мировой войны! Слава русскому оружию и нашему солдату-герою!» (Из выступления Президента Российской Федерации на церемонии открытия памятника героям Первой мировой войны 1.08.2014 г.) (http://kremlin.ru/events/president/news/46385).
Советник РАРАН Седнев В.А.
