Традиция награждать людей за проявленные подвиги и значительный вклад в развитие государства имеет в нашей стране давнюю историю. К началу XX века в России сложилась достаточно обширная и стройная наградная система, которая с установлением советской власти прекратила своё существование. Однако начавшаяся гражданская война, сопровождавшаяся иностранной интервенцией, вызвала потребность в создании новых знаков отличия для поощрения людей, проявивших себя в деле защиты новой власти.
16 сентября 1918 г. декретом ВЦИК был учреждён первый советский орден - «Красное Знамя» РСФСР, награждение которым осуществлялось в отношении всех граждан Российской Социалистической Федеративной Советской Республики, проявивших «особую храбрость и мужество при непосредственной боевой деятельности». Так было положено начало формированию уже советской наградной системы.
В рамках её развития очередным декретом ВЦИК от 8 мая 1919 г. было установлено, что орденом Красного Знамени могут награждаться не только отдельные люди, но и целые воинские части, отличившиеся в боях. Следуя примеру РСФСР руководство других советских республик, учредило свои аналогичные награды.
Декретом ВЦИК от 8 апреля 1920 г. был введён ещё один вид награды - Почётное революционное оружие для награждения особо отличившихся лиц командного состава Рабоче-крестьянской Красной армии. В свою очередь, для поощрения трудящихся, добившихся высоких показателей в своей деятельности, 28 декабря 1920 г. VIII Всероссийским съездом советов был учреждён орден «Трудовое Красное Знамя» РСФСР.
После образования Союза Советских Социалистических Республик постановлением Президиума ЦИК СССР от 1 августа 1924 г. был учреждён единый для всей страны орден «Красного Знамени», а совместным постановлением ЦИК и СНК СССР от 7 сентября 1928 г. - единый орден «Трудовое Красное Знамя».
Новым этапом в совершенствовании наградной системы стало учреждение в 1930 году ордена Ленина и ордена «Красная Звезда», а также введение в 1934 году высшей степени отличия - звания «Героя Советского Союза».
Логическим продолжением формирования советской наградной системы, с которой наша страна вступила в Великую Отечественную войну (1941-1945 гг.), стало учреждение 25 ноября 1935 г. Центральным Исполнительным Комитетом СССР ордена «Знак Почёта».
В итоге к середине 1930-х годов в СССР была установлена высшая степень отличия - звание Героя Советского Союза и учреждены пять орденов: Ленина (являлся высшим орденом), Красного Знамени, Трудового Красного Знамени, Красной Звезды и «Знак Почёта». 7 мая 1936 г. постановлением ЦИК и СНК СССР было принято «Общее положение об орденах СССР». Данный документ регламентировал порядок награждения, юридически оформив сложившуюся систему поощрения отличившихся и предоставления им соответствующих льгот.
В 1938 году в дополнение к орденам были учреждены первые советские медали - «XX лет РККА», «За отвагу» и «За боевые заслуги», а для поощрения трудящихся введено звание «Герой Социалистического Труда» и медали «За трудовую доблесть» и «За трудовое отличие».
Рассматривая более пристально орден «Знак Почёта», необходимо подчеркнуть, что в соответствии с постановлением ЦИК СССР от 25 ноября 1935 г. об его учреждении, награждению им подлежали как отдельные граждане, так и целые коллективы «за высокие производственные показатели в промышленности, сельском хозяйстве, на транспорте, в торговле, за особые достижения в научно-исследовательской, культурной и спортивной деятельности, за внесение во все области социалистического строительства технических улучшений и изобретений, имеющих крупное экономическое значение, за заслуги в повышении боеспособности Красной армии и обороноспособности Союза ССР».
Следует отметить, что первым трудовым коллективом, награждённым данным орденом, стал мартеновский цех № 2 Макеевского металлургического завода за перевыполнение плана и досрочное выполнение важных государственных заданий. Удостаивались его и военнослужащие Вооружённых Сил СССР, достигшие высоких показателей в боевой подготовке. Всего к началу Великой Отечественной войны его кавалерами стало около 14,5 тыс. человек. В годы противостояния нацистской агрессии данная цифра существенно возросла. Согласно официальным данным, за это время было произведено более 66 тыс. награждений. Указанная практика продолжилась и в послевоенные годы. По имеющимся оценкам ряда отечественных исследователей, к концу 1970-х годов количество награждений орденом «Знак Почёта» составило порядка 1 млн, а к началу 1990-х годов - свыше 1,5 млн, что сделало его одной из наиболее распространённых наград Советского Союза.
В 1988 году был переименован в орден Почёта. После распада СССР в новую наградную систему Российской Федерации включён не был.
Внешне орден «Знак Почёта» имеет овальную форму. В центре орденского знака расположено изображение мужчины и женщины, несущих знамёна с надписью «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» и «СССР». Оборотная сторона орденского знака гладкая. Последний изготавливался из серебра и первоначально имел размер: по высоте - 46 мм, по ширине - 32,5 мм.
Описание ленты ордена было утверждено указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 июня 1943 г., согласно которому орденский знак соединялся с металлической колодкой, обтянутой шёлковой муаровой светло-розовой лентой с двумя продольными оранжевыми полосками вдоль краёв.
Орден «Знак Почёта».
Советник РАРАН, к.и.н. Тарасов С.А.
