Александр Фёдорович Казанкин родился 15 апреля 1900 года в Буинском уезде, Симбирской губернии, ныне Татарстане.
В июне 1919 года призван в ряды РККА и направлен красноармейцем в 3-й Приволжский полк. В феврале 1920 года направлен на учёбу на Ульяновские пехотные курсы, после окончания которых в январе 1921 года направлен на Туркестанский фронт, где служил в 5-м и 28-м стрелковых полках красноармейцем и помощником начальника хозяйственной команды и принимал участие в боевых действиях против басмачества.
Казанкин Александр Федорович. Источник фотоматериала:
https:// ok.ru/govoryatp/topic/69828114219116
С марта 1923 года Казанкин А.Ф. находился в долгосрочном отпуске, после возвращения из которого в октябре направлен на учёбу на Петроградские командные курсы, после окончания которых с апреля 1924 года служил на должностях помощника командира и командира взвода в составе 78-го стрелкового полка.
В августе 1925 года направлен на учёбу в Омскую пехотную военную школу, после окончания которой в сентябре 1927 года назначен на должность командира взвода в составе 53-го стрелкового полка (18-я стрелковая дивизия), а в апреле 1930 года - на должность начальника боепитания 23-го отдельного стрелкового батальона.
Казанкин А.Ф. во время обучения в Академии им. Фрунзе. Источник фотоматериала:
https:// foto-history.livejournal.com/9683451.html
В апреле 1931 года направлен на учёбу в Военную академию им. М.В. Фрунзе, после окончания которой в июне 1934 года назначен на должность помощника начальника 5-го отдела штаба 16-го стрелкового корпуса (Белорусский военный округ), в сентябре 1935 года - на должность помощника начальника курсов младших лейтенантов при этом же корпусе, а в феврале 1936 года - на должность помощника начальника 1-го отдела штаба корпуса. В апреле того же года Казанкин А.Ф. был переведён в штаб 23-го стрелкового корпуса и назначен на должность начальника 5-го отдела, а в сентябре того же года - в штаб 47-й авиадесантной бригады особого назначения (Белорусский военный округ), где служил на должностях начальника 1-го отделения, начальника 1-го отдела и начальника штаба бригады.
В феврале 1939 года назначен на должность начальника штаба 214-й воздушно-десантной бригады. В марте 1940 года направлен на учёбу на курсы усовершенствования высшего начальствующего состава ВВС РККА, после окончания которых в мае того же года вернулся на должность начальника штаба в 214-ю воздушно-десантную бригаду. В октябре того же года назначен на должность командира этой же бригады, а в мае 1941 года - на должность начальника штаба 4 воздушно-десантного корпуса (Западный Особый военный округ), одновременно исполняя должность командира корпуса.
А.Ф. Казанкин, командир 214 ВДБ в нижнем ряду, третий слева. Специальный сбор командного состава 214 Воздушно-десантной бригады. 1940 г. Источник фотоматериала: https:// foto-history.livejournal.com/9683451.html
С началом войны до 28 июня Казанкин продолжил исполнять должность командира 4-го воздушно-десантного корпуса на Западном фронте, затем служил на должности начальника штаба этого же корпуса, который вёл тяжёлые боевые действия на рубежах рек Березина и Сож, после которых в конце августа корпус был выведен на переформирование в Саратовскую область в резерв Ставки Верховного Главнокомандования. В период с 28 августа по 19 ноября вновь исполнял должность командира этого же корпуса, затем вновь назначен на должность начальника штаба корпуса, который с января по февраль 1942 года принимал участие в боевых действиях в ходе Вяземской воздушно-десантной операции.
Для проведения операций выделялось по 25 - 30 транспортных самолётов DC-3, ПС-84 и ТБ-3. Для выброски и последующей высадки посадочным способом трёх бригад, приданных частей и управления корпуса, а главное - их последующего снабжения и прикрытия, требовалось гораздо больше транспортных и боевых самолётов. В целом для одновременной высадки корпусу потребовалось бы 600 ПС-84 или ТБ-3, но с этим были большие проблемы. Производство транспортного ПС-84 и его военной модификации Ли-2 только разворачивалось, а части, вооружённые старыми ТБ-3, понесли за 1941 год тяжёлые потери и частично были задействованы на других фронтах - в том числе, для доставки грузов в блокадный Ленинград.
Корпус понёс большие потери, ведя упорные бои в отрыве от основных сил в течение нескольких месяцев. Действуя на оккупированной территории, десантники дезорганизовывали тыл и управление, нарушали коммуникации. Многие тысячи вражеских солдат и офицеров нашли свою смерть на Вяземско-Юхновском направлении, было уничтожено огромное количество боевой техники, захвачено множество единиц трофейного оружия, которое было передано партизанам Смоленщины.
Кульминацией тех событий стало наступление 23 мая - 26 июня 1942 года, во время которого, действуя в условиях острой нехватки боеприпасов и продовольствия, корпус нанёс противнику колоссальные потери, линия фронта была прорвана в 16 местах, что позволило выйти из окружения не только десантникам, но и кавалеристам группы П.А. Белова, и всем приданным соединениям.
Командующий Западным фронтом генерал армии Георгий Константинович Жуков дал высокую оценку действиям корпуса Казанкина А.Ф. Командующий ВДВ РККА генерал-майор Василий Афанасьевич Глазунов писал, представляя командира корпуса к званию Героя Советского Союза, что «все успехи корпуса нужно в первую очередь отнести за счёт правильного и умелого руководства корпусом со стороны тов. Казанкина А.Ф. и его личных качеств, который всегда был впереди бойцов и командиров, воодушевляя их на подвиги и проявляя личную смелость и геройство». Однако эту высокую, несомненно, заслуженную, награду Александр Фёдорович так и не получил - вместо неё в январе 1943 года он был удостоен ордена Ленина.
Первый ряд в центре генерал А. Ф. Казанкин. Вяземская воздушно-десантная операция, февраль 1942 г.
Источник фотоматериала: https:// foto-history.livejournal.com/9683451.html
В августе 4-й воздушно-десантный корпус был преобразован в 38-ю гвардейскую стрелковую дивизию, а Казанкин А.Ф. в этом же месяце назначен на должность командира 4-го воздушно-десантного корпуса 2-го формирования, формировавшегося в Ивановской области (Московский военный округ). Корпус в боевых действиях не участвовал и занимался боевой подготовкой. В декабре 1942 года корпус был расформирован, личный состав пошёл на формирование 1-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, а генерал-майор Казанкин А.Ф. назначен на должность её командира. Дивизия находилась в резерве Ставки Верховного Главнокомандования, а в феврале 1943 года была включена в состав 68-й армии и в марте принимала участие в наступательных боевых действиях на реке Ловать, а с июля по август в составе 34-й армии - в наступательных боевых действиях в районе города Старая Русса. В сентябре 1943 года дивизия под командованием Казанкина А.Ф. в составе 37-й армии принимала участие в наступательных боевых действиях на криворожском направлении во время битвы за Днепр.
23 декабря 1943 года назначен на должность командира 16-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, а в ноябре 1944 года - на должность начальника Управления боевой подготовки Отдельной гвардейской воздушно-десантной армии, после расформирования которой генерал-лейтенант Казанкин А.Ф. с конца декабря состоял в распоряжении Главного управления кадров НКО.
Казанкин Александр Федорович. Источник фотоматериала:
https:// foto-history.livejournal.com/9683451.html
В феврале 1945 года назначен на должность командира 12-го гвардейского стрелкового корпуса, который принимал участие в боевых действиях в ходе Восточно-Померанской и Берлинской наступательных операций. 28 апреля в ходе уличных боёв за Берлин Казанкин был тяжело ранен.
В июне 1946 года назначен на должность командира 39-го гвардейского стрелкового корпуса, в октябре 1947 года - на должность командующего Воздушно-десантными войсками Вооружённых Сил СССР, а в декабре 1948 года - на должность первого заместителя командующего воздушно-десантной армией.
В июне 1950 года направлен на учёбу на Высшие академические курсы при Высшей военной академии имени К.Е. Ворошилова, которые окончил с отличием в июле 1951 года и назначен на должность генерал-инспектора Инспекции ВДВ Главной инспекции Советской Армии, а в мае 1953 года - на должность заместителя генерал-инспектора Инспекции стрелковых и воздушно-десантных войск по ВДВ Главной инспекции Министерства обороны СССР.
Генерал-лейтенант Александр Фёдорович Казанкин умер 20 марта 1955 года в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище.
советник РАРАН
А.Н. Зыков
