Герман Арсеньевич Гончаров родился 8 июля 1928 г. в Твери, где получил начальное и среднее образование. В 1946 г. он окончил школу и поступил на механико-математический факультет МГУ им. М.В. Ломоносова. В 1947 г. перешел на вновь созданный в МГУ физико-технический факультет, который окончил в 1952 г.
Научную деятельность Г.А. Гончаров начал еще в студенческие годы в Теплотехнической лаборатории АН СССР. После окончания МГУ по распределению был направлен в КБ-11. В июне 1952 г. он начал работать в отделе экспериментальных ядерных реакторов в должности старшего лаборанта, а с сентября 1952 г. – в должности инженера. Уже в это время проявилась его склонность к теоретическим исследованиям. Научное руководство КБ-11 сочло целесообразным прикомандировать Г.А. Гончарова к теоретическому отделу, который возглавлял А.Д. Сахаров. В этом отделе молодой ученый участвовал в работах по расчетно-теоретическому обоснованию первого отечественного термоядерного заряда РДС-6С.
Гончаров Г.А. доктор физико-математических наук, профессор, Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской премии (источник: http://www.biblioatom.ru/founders/goncharov_german_arsenevich/)
Баллистический корпус РДС-6С в Саровском музее истории ядерного оружия (источник: https://www.techinsider.ru/weapon/14895-oshibka-andreya-sakharova/)
С сентября 1953 г. Г.А. Гончаров стал штатным сотрудником теоретического сектора № 1, в состав которого входил отдел А.Д. Сахарова. Физика ядерного и термоядерного оружия увлекла Г.А. Гончарова и на многие годы определила его научные интересы. Гончаров был в числе непосредственных участников выбора конструкции, расчетно-теоретического обоснования и полигонного испытания заряда РДС-37.
За участие в разработке РДС-37 в 1956 г. Г.А. Гончаров был награжден орденом Трудового Красного Знамени. Став активным участником новых разработок, ученый явился соавтором успешно испытанного в 1958 г. и принятого на вооружение термоядерного заряда нового типа, обеспечившего высокие по тому времени характеристики по мощности и экономичности.
В период 1959–1962 гг. Гончаров продолжал участвовать в поиске путей дальнейшего усовершенствования термоядерных зарядов. При его участии был найден ряд новых технических решений, направленных на дальнейшее улучшение их габаритно-весовых и компоновочных характеристик. В начале 1959 г. им было предложено оригинальное техническое решение, признанное изобретением, которое стало впоследствии неотъемлемым элементом всех новых термоядерных зарядов. В 1960 г. Г.А. Гончаровым в соавторстве с В.П. Феодоритовым и А.Д. Сахаровым была составлена информационная записка о возможности создания сверхмощных термоядерных зарядов.
В октябре 1961 г. на Новоземельском полигоне был испытан сверхмощный термоядерный заряд, тротиловый эквивалент которого составил 50 млн. т. За работы этого периода Г.А. Гончаров был удостоен Ленинской премии. В 1964 г. защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата, а в 1973 г. – на соискание ученой степени доктора физико-математических наук.
Представители Государственной комиссии по специальным испытаниям на Новой Земле (источник: http://www.biblioatom.ru/founders/goncharov_german_arsenevich/)
Дальнейшая работа ученого по выработке новых направлений конструирования зарядов проходила в условиях запрещения ядерных испытаний в атмосфере. Несмотря на это, работы Гончарова позволили улучшить характеристики отечественного термоядерного оружия до уровня, не уступающего аналогичным разработкам, проводимым в США, и создать в последующие годы заряды, удовлетворяющие современным требованиям.
Первые заряды, разработанные в рамках работ по новому направлению, были испытаны в 1966 г. Они были разработаны Г.А. Гончаровым в соавторстве с И.А. Куриловым, В.Н. Михайловым и В.С. Пинаевым. Испытанный в 1966 г. новый заряд мегатонного класса – первый серийный заряд нового поколения, стал прототипом многих последующих разработок. За эту работу Г.А. Гончаров в 1971 г. был удостоен звания Героя Социалистического Труда. Испытанные в 1970 г. термоядерные заряды были приняты на вооружение и во многом определили концепцию стратегических термоядерных вооружений СССР сухопутного и морского базирования.
Достигнутые успехи получили дальнейшее развитие в 1970-е годы. Одним из них явилась разработка экономичного термоядерного заряда тактического назначения, который был принят на вооружение. В полигонном испытании 1975 г. было апробировано изобретение Г.А. Гончарова, Е.А. Гончарова, В.И. Калашникова и А.П. Медведева, которое обеспечило улучшение характеристик термоядерных зарядов нового поколения.
Важным последующим достижением явилась разработка и расчетно-теоретическое обоснование под руководством ученого высокоэффективного термоядерного заряда, который успешно прошел испытания в 1983 г. В последующие годы модификации этого заряда были приняты на вооружение в составе ракетных комплексов стратегического и оперативно-тактического назначения.
За комплекс проведенных работ в 2003 г. Г.А. Гончаров был удостоен Государственной премии Российской Федерации.
Герман Арсеньевич всегда лично участвовал в испытаниях зарядов, созданных при его участии. Он регулярно выезжал на полигоны для подготовки и проведения как воздушных, так и подземных испытаний. В 1966–1983 гг. он назначался либо заместителем руководителя испытаний по научным вопросам, либо членом Государственной комиссии.
Список научных трудов Г.А. Гончарова включает более 550 научных отчетов, свыше 25 публикаций в открытой печати и 10 авторских свидетельств на изобретения. В 1999 г. удостоен звания «Заслуженный деятель науки Российской Федерации».
В последние годы жизни заслуженный ученый занимался исследованием истории отечественной атомной отрасли. Являлся ответственным составителем многотомного сборника архивных документов «Атомный проект СССР. Документы и материалы». Герман Арсеньевич скончался 7 сентября 2009 г. в Москве.
Могила Г.А. Гончарова на Троекуровском кладбище (источник: http://www.biblioatom.ru/founders/goncharov_german_arsenevich/)
Г.А. Гончаров принадлежит к плеяде физиков-теоретиков, которые начинали работу под руководством флагманов отечественной теоретической физики – И.Е. Тамма, А.Д. Сахарова, Я.Б. Зельдовича – периода разработки атомного и термоядерного оружия в СССР. Он принял от них эту эстафету и внес существенный вклад в создание ядерного щита России.
Советник РАРАН Е.В. Бей
