Князь, представитель рода Головиных, младший сын государственного канцлера Фёдора Головина, от которого унаследовал подмосковное Ховрино. После смерти отца (1706 г.) находился под опекой Фёдора Апраксина.
В 1706 году поступил в Навигацкую школу, а в 1708 году по Указу Петра I отправлен в Голландию и Англию для изучения морского дела. Находясь на голландской службе, участвовал в походах в Балтийском море. С 1709 года находился на английской службе, где участвовал в плаваниях в Португалию, в Средиземное море.
Президент Адмиралтейств-коллегии, адмирал Николай Фёдорович Головин
Источник: https://i.pinimg.com/736x/44/94/5a/44945ae822f53ee41fa98d2593c1052e.jpg
В 1712 году помогал Ф.С. Салтыкову в закупке кораблей для русского флота. В 1715 году вернулся в Россию, был произведён в поручики и направлен на службу во флот. В 1717 году лично экзаменован Петром I и повышен до лейтенанта. В 1718 году назначен асессором в комиссию военного суда под председательством Ивана Сенявина. В 1719 году крейсировал в Балтийском море под командованием капитан-командора Фангофта.
23-24 мая 1719 года участвовал в десанте на Аландские острова. В том же году послан в Копенгаген к князю Долгорукому для выяснения положения в английском флоте. В 1720 году произведён в капитан-лейтенанты.
Вступление на престол Екатерины I изменило судьбу капитана - морская служба уступила место дипломатической. Потребовалось послать в Швецию надежного человека, способного бороться за интересы России, и выбор Государыни пал на Н.Ф. Головина. В июле 1725 года его назначают чрезвычайным посланником к шведскому двору. Именно графу Николаю Федоровичу обязана Россия удерживанием Швеции от возобновления Северной войны. Несмотря на закулисные антироссийские игры английских и французских дипломатов, Головину удалось заключить со шведским правительством два договора (в 1729 и 1730 гг.). Дипломат оставил по себе хорошую память; в его честь шведы даже выбили медаль.
В 1733 году назначен президентом Адмиралтейств-коллегии, где провёл реформы, направленные на упорядочивание управления флотом.
В 1738 году возглавил галерный порт и флот.
В 1742 году назначается генерал-губернатором Санкт-Петербурга и главнокомандующим войсками, которые должны были защищать столицу от возможного нападения шведов.
Во время русско-шведской войны 1741-1743 годов командовал Балтийским флотом.
В июне 1743 года под его руководством из Кронштадта вышел десантный отряд в составе: 9 полков пехоты, 8 рот гренадеров и 200 казаков, размещенных на 112 галерах и кончебасах, для высадки в Швеции. Сопровождал десантный отряд гребной флот и две парусные эскадры - Кронштадтская и Ревельская, насчитывавшие 25 судов. У полуострова Гангут путь нашему флоту преградил шведский флот.
После перестрелки с русскими кораблями шведы отошли в море.
Так, Н.Ф. Головин стал продолжателем одержанной Петром I первой морской победы русского флота при мысе Гангут почти 30 лет спустя.
Н.Ф. Головин был инициатором первого проекта плавания россиян вокруг света: «В один такой путь могут те офицеры и матросы обучиться более, нежели при здешнем море в десять лет».
Николай Фёдорович Головин сыграл ключевую роль в развитии русского флота в первой половине XVIII века, сочетая административный талант с практическим опытом морских кампаний. Его деятельность способствовала укреплению позиций России на Балтике, особенно в период после Северной войны. Сенатор, кавалер орденов Святого Александра Невского (1732 г.) Андрея Первозванного (1740 г.).
Умер 26 июня 1745 года, похоронен в Москве у стен Симонова монастыря.
Советник РАРАН
Рыжов Г.Б.
