30 мая 1960 года вышло постановление Совета Министров СССР, задававшее разработку шахтных пусковых установок (ШПУ) для боевых стратегических ракетных комплексов.
Ракетные комплексы Р-12, Р-14, Р-16, разработанные ОКБ-586, и Р-9А, разработанный ОКБ-1, оснащались термоядерными головными частями. Хранение их осуществлялось в специальных железобетонных сооружениях, при этом они размещались в горизонтальном положении. Однако они создавались для открытого наземного старта. Установленные на стартовом столе ракеты были незащищенными от ядерного воздействия противника. По расчетным данным, они могли быть уничтожены ядерным взрывом мощностью 1 Мт на расстоянии 5 км .
Из открытой печати было известно о том, что американцы размещают новейшие на тот момент межконтинентальные баллистические ракеты (МБР) «Атлас» и «Титан» в подземных колодцах в вертикальном положении с предварительно заправленным горючим. Перед пуском с помощью специального механизма ракеты поднимались на поверхность, где производилась их заправка окислителем - жидким кислородом и автоматическая подготовка к пуску. На это уходило 15 минут. Пуск ракеты производился как с обычного наземного старта.
МБР «Атлас-F» размещали на территории ракетной базы, где оборудовали 12 стартовых позиций с пунктом управления пуском, ракетной шахтой и вспомогательными сооружениями на каждой из них. Стартовые позиции были удалены друг от друга на 10-30 км. Шахта имела глубину 53 м и внутренний диаметр 15,6 м. На ее нижнем ярусе размещались два резервуара для хранения запасов жидкого кислорода, три емкости с гелием для наддува топливных баков ракеты и бак с жидким азотом.
Пусковой комплекс МБР «Титан-1» располагался под землей и включал три шахты с ракетами, разнесёнными на расстояние 400-500 м. При каждой пусковой шахте располагались контрольный бункер и заглубленное хранилище жидкого кислорода и горючего. Шахтная пусковая установка имела глубину 49 м, максимальный диаметр 13,5 м. Ее закрывала двухстворчатая железобетонная крыша толщиной один метр, масса которой достигала 106 т.
Наши стратегические ракеты имели только наземные стартовые устройства.
Заместителем Министра обороны СССР по специальному вооружению и реактивной технике Главным маршалом артиллерии М. И. Неделиным перед учеными и конструкторами была поставлена задача размещения стратегических баллистических ракет, находящихся на вооружении Советской Армии, в шахтные пусковые установки. С самого начала предполагалось не только хранить ракеты под землей, но и обеспечить возможность их подземного старта.
Специалисты из НИИ-88, НИИ-4 проработали варианты шахтных пусковых установок. После согласования с Главным конструктором М. К. Янгелем остались три варианта:
- шахта для одной ракеты с размещенным рядом сооружением для технологических систем, проверочно-пусковой аппаратуры и другого специального оборудования;
- групповой старт с четырьмя шахтами, размещенными по углам квадрата со стороной 40 м и одним сооружением для обеспечения эксплуатации всех ракет;
- одна пусковая шахта с вращающимся барабаном на четыре ракеты и одним сооружением для обеспечения эксплуатации всех ракет.
Преимущества шахтного содержания ракеты очевидны. Благоприятный температурно-влажностный климат, защита от диверсий, взрывной волны и т. д. Однако это была сложная задача. Запуск двигателя в шахте требовал сооружения специальных газоотводов, через которые отводилась раскаленная до 3000°С струя двигателя. Ракета сжигает в секунду до 1,5 т топлива. Для одной ракеты нужно было соорудить примерно три шахты. В одной находилась ракета, через две другие отводился газ в разные стороны. Разработать для таких шахт защитную крышу, которая бы держала, не разрушаясь, давление от ударной волны высотного ядерного взрыва длительное время не удавалось. Конструкция получалась либо очень тяжелой, и ее трудно было сдвинуть, чтобы открыть шахту, либо она не выдерживала давления ударной волны.
В ноябре 1958 г. было принято решение о строительстве двух опытных шахт для натурного эксперимента с пуском ракеты Р-12. В течение месяца специалистами НИИ-88, НИИ-4, ЦПИ-31МО, ОКБ-586 и ГСКБспецмаш произведена рекогносцировка и выбрано место для строительства опытных шахтных пусковых установок. Предстояло впервые решить множество технических проблем: по разработке конструкции шахты, обеспечению газодинамического старта ракеты из ШПУ (на собственных двигателях), устройстве защитной крыши ШПУ и других, а также необходимым изменениям конструкции ракеты.
В сжатые сроки была построена экспериментальная шахта с подземным бункером для проверочно-пусковой аппаратуры, удаленным от шахты на расстояние около 150 м.
При создании первой ШПУ военные строители столкнулись на глубине около 20 м с плывуном. Так как в то время еще не были разработаны методы их прохождения, было принято решение нарастить шахту вверх, насыпав грунт в виде холма высотой около 7 м.
В сентябре 1959 г. состоялся первый пуск опытной ракеты из ШПУ. Ракета вышла из шахты, но через 58 с потеряла устойчивость и упала на расстоянии около 100 км от места старта.
При осмотре ШПУ была обнаружена деформация защитного стакана шахты, неподалеку от шахты найден срезанный стабилизатор ракеты. Очевидно, газы, истекающие из двигателя ракеты, запущенного в шахте, при взаимодействии с инжектируемым воздухом выдавили внутрь стакана часть обечайки, которая срезала один из стабилизаторов ракеты вместе с рулевой машинкой.
Несмотря на неудовлетворительный исход испытания, подтвердилась возможность пуска ракеты из шахты на собственных двигателях. После доработки шахты и ракеты был выполнен ряд успешных пусков.
В результате 30 мая 1960 г. вышло постановление Совета Министров СССР, задававшее разработку ШПУ для боевых стратегических ракетных комплексов. А 14 июня 1960 г. издан приказ Государственного комитета Совета Министров СССР по оборонной технике «О создании ШПУ ракет Р-12, Р-14, Р-16 (Главный конструктор М. К. Янгель) и Р-9А (Главный конструктор С. П. Королев)».
Шахтный стартовый комплекс представлял собой сложное инженерно-техническое сооружение. На дне бетонированного ствола шахты глубиной 30 м и диаметром 7 м (для ракеты Р-12) размещался стартовый стол, на который устанавливалась ракета. При запуске двигателей ракеты горячие газы выходили в газоотвод между стволом шахты и специальным металлическим стаканом диаметром 5 м, толщиной 16 мм, защищавшим ракету. Вверху шахты газоотвод имел расширение и направляющие лопатки для отвода горячих газов в сторону с целью снижения теплового воздействия на ракету. Сверху шахта защищалась многотонной крышей, сдвигавшейся по рельсам перед пуском ракеты. Аналогичное устройство, отличающееся по размерам, имели шахты для ракет Р-14, Р-9А.

Схема шахтной пусковой установки «Двина»
(источник фотоматериала)
Разработкой шахтных сооружений для ракет Р-12, Р-14 занималось ГСКБспецмаш. ШПУ для ракеты Р-16 была разработана ЦКБ-34 и имела некоторые особенности, связанные с увеличившимися габаритами ракеты. Выход ракеты из ШПУ производился по направляющим, закрепленным внутри стакана шахты. Специальные бугеля, установленные на ракете, не только обеспечивали выход ракеты из шахты, но и амортизировали ее при внешнем воздействии, а после старта отстреливались.
С 1960 г. началось строительство шахтных пусковых установок для ракет по всей стране. Шахтный способ размещения МБР и БРСД в дальнейшем стал основным для стратегических ракет наземного базирования как в СССР, так и в США.
Советник РАРАН
П.А. Коляндра