В 2015 г. исполнилось 135 лет со дня рождения Василия Алексеевича Дегтярева [21.12.1879 (2.01.1880), Тула, - 16.01.1949, Москва], конструктора стрелкового оружия, генерал-майора инженерно-артиллерийской службы (1944), доктора технических наук (1940), Героя Социалистического Труда (1940). В 1901 г. Василий Алексеевич был призван на военную службу, которую проходил в Ораниенбауме (г. Ломоносов) в оружейной мастерской при Офицерской стрелковой школе. После демобилизации с 1905 г. работал слесарем в мастерской при оружейном полигоне, где под руководством В. Г. Федорова участвовал в изготовлении первого образца русской автоматической 7,62-мм винтовки. Работа была продолжена в 1908 г. на Сестрорецком оружейном заводе, в 1912 г. винтовка выдержала полигонные испытания. Первым самостоятельным изобретением В. А. Дегтярева явился автоматический карабин (1916), принципиальная схема автоматики которого легла в основу большинства его образцов автоматического стрелкового оружия.
В 1918 г. Дегтярев возглавил опытную мастерскую оружейного завода в Коврове, а с 1931 - первое в СССР проектно-конструкторское бюро автоматического стрелкового оружия. С 1921 по 1925 гг. совместно с Федоровым создал серию ручных и авиационных пулемётов под 6,5-мм патрон.
В 1923 г. Василий Алексеевич начал разработку 7,62-мм ручного пулемёта ДП, принятого на вооружение в 1927 г. За основу Дегтярев взял схему собственного автоматического карабина, которую предложил еще в 1915 г. Опытный образец Дегтяревым был представлен осенью 1926 г. Пулемет был принят под обозначением «7,62-мм ручной пулемет обр. 1927 г.» или ДП («Дегтярева, пехотный»), также встречалось обозначение ДП-27.
ТТХ 7,62-мм ручного пулемета системы Дегтярева (ДП):
- масса без патронов - 8,5 кг; - дальность убойной силы пули - 3000 м;
- масса с патронами - 11,35 кг; - начальная скорость пули - 840 м/с;
- длина - 1272 мм; - емкость дискового магазина 471 шт.;
- прицельная дальность - 1500 м; - боев. скорострельность - до 150 в./мин;
- скорострельность - 600 в./мин.; - расчет - 2 чел.
На базе ручного пулемёта (ДП) в 1928 г. были созданы турельные авиационные пулемёты (ДА и ДА-2) и танковый пулемёт ДТ. В последующие годы Василий Алексеевич модернизировал пулемёты ДП (образцы 1931, 1934, 1938 гг.), ДПМ (Дегтярева пехотный модернизированный) и др. Дегтярев создал несколько образцов пистолетов-пулемётов (ППД 1934, 1934/38 двух модификаций и 1940).
В 1930 г. Василий Алексеевич Дегтярев разработал 12,7-мм крупнокалиберный пулемёт (ДК), который после усовершенствования его Г. С. Шпагиным в 1938 г. получил название ДШК (Дегтярева - Шпагина крупнокалиберный) и использовался для борьбы с воздушными и легкобронированными наземными целями. В 1939 на вооружение поступил станковый пулемёт системы Дегтярева (ДС - Дегтярева станковый).
В годы Великой Отечественной войны талантливый инженер создал 14,5-мм противотанковое ружье (ПТРД, 1941) и 7,62-мм ручной пулемёт с ленточным питанием образца 1944 г. (РПД).
Василий Алексеевич Дегтярев являлся депутатом Верховного Совета СССР 1-го и 2-го созывов. За свои разработки неоднократно становился лауреатом Государственной премии СССР (1941, 1942, 1946 и 1949 /посмертно/), был награжден 3 орденами Ленина, орденами Суворова 1-й и 2-й ст., Трудового Красного Знамени, Красной Звезды и медалями.